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Manuel Chicuaco Torres
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 Chicuaco, en el Llano, significa pájaro pescador solitario. Y eso es Manuel Torres, un cantante y compositor llanero que además es caporal.
Por eso lo llaman Chicuaco. Fue escogido por los realizadores de un especial musical de TV después de estudiar varios nombres. La idea era encontrar un personaje que resumiera el sentido de la música, la cultura y la vida cotidiana en Colombia.
Ahí nació “En el Llano ninguno es forastero”, el documental que hace parte de “El sur de la música”, un proyecto del Museo Etnográfico de Ginebra (Suiza) y Troubadour Films, productora de televisión, de ese país.
Nasser Bakhti, productor francés, fue encargado del proyecto, con su mano derecha, el colombiano Juan José Lozano, que hace 5 años vive en Suiza, a donde llegó buscando mejores oportunidades laborales. El mensaje que les dieron fue claro: encontrar en cada uno de los 23 países escogidos de Asia, Africa y América Latina un protagonista que mostrara la cultura de cada lugar.
Desde Ginebra, donde vive, Lozano contactó a sus amigos Liliana Rincón, productora vinculada a la Unidad de Televisión de la Universidad Nacional; Sergio Mejía, director de fotografía, y José Flórez, sonidista. En sus manos ponía la responsabilidad de encontrar el personaje que necesitaba: no salsero, no vallenatero, sino alguien muy autóctono.
Después de hablar con varios conocedores de música popular colombiana supo que su personaje era Chicuaco.
En el Llano, donde todo es tan lejos, llegué hasta él después de averiguar en San Martín (Meta), de hablar con gente que lo conocía pero solo lo veía en las fiestas anuales y de comunicarme con su hermana, que me indicó donde estaba, afirma la productora.
Lozano llegó a Colombia y el equipo completo viajó a los Llanos. Manuel es muy conocido en la zona, porque representa al llanero integral, maneja ganado, es un experto en hatos y además es caporal, dice Lozano, quien venía de grabar en China el especial de ese país.
Chicuaco administra 600 vacas y a cada una le tiene un nombre. Para él, son seres vivos, no animales. Y más: casi nunca las lleva al veterinario, pues su experiencia es tanta, que las cura.
En el Llano adentro, en la finca donde trabaja Chicuaco, la vida transcurre con un orden establecido. Y el personaje es un ser tan sencillo e inteligente que sorprendió a los realizadores.
Trabajamos con luz natural. Hasta esas lejanías llegar con luces era muy complicado y nuestra idea no era, en ningún momento, alterar su vida. Al contrario, lo queríamos en su cotidianidad. Ocho días estuvimos a su lado, realizando sus actividades, y así no grabáramos, éramos parte de su equipo, no del nuestro, cuenta Lozano.
A duras penas, Chicuaco terminó la primaria. Y sus canciones las compone de memoria, una cualidad que las personas adquieren en unas tierras tan grandes, donde comunicarse es muy difícil y memorizar una forma de no olvidar.
El equipo confirmó que era un rey cuando se grabaron las escenas finales, en el Festival Internacional y Turístico del Llano, en San Martín (Meta), donde todos se agolparon alrededor de Chicuaco para pedirle canciones que luego graban.
Y ahí nació el título del programa: “En el Llano ninguno es forastero”, por la comunión de sus gentes y porque el equipo de producción siempre se sintió en casa, entre amigos de verdad.
Chicuaco ya es protagonista. Y 50 millones de espectadores de Suiza, Bélgica y Francia sabrán que lo llaman así porque es un solitario, no se ha casado ni tiene hijos. Las mujeres inteligentes quieren estudiar una carrera y no aprender de las vacas, según dice.
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